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了什么新胭脂，家里汉子最近在忙活什么事儿，甚至朝中又有什么大新闻……，几乎是无所不谈。

    半晌，一位夫郎笑着开口：“我前日出门，瞧见大街上百姓们都在庆贺岭北免除炭税和火耗呢！严大人德才兼备、爱民如子，岭北有严大人这样的好官，实在是百姓之福！”

    沈夫人皱着眉，迟疑着道：“县令大人确实令人敬佩，可我听说税收关系到他们些官员的考评，十分要紧。严大人免去火耗和田税百姓是受益了，可他自己怕是……”

    她瞥了严少煊一眼，欲言又止，最后摆出一副为严少煊夫夫豁出去的姿态：“咱们岭北商贸不发达，而今些杂税减的减、免的免，能交上去的税额指定会大幅下降。严大人还年轻，原本前途无量，若是被这事儿耽搁就不好了！”

    她说完，徐、乌等人连声附和，都是一副为严少成忧心的模样。

    “别看些百姓而今夸得热闹，‘人心不足蛇吞象’，他们全是些不知足的！今日免了炭税，明日就恨不能让县令大人将他们的代役钱也免掉，县令大人是死是活他们才不考虑呢！”

    “晏夫郎，您可得劝着些，严大人这样的俊才，若是因为此事，被困在岭北了，那也太可惜了。严大人心善，可们也得为自个儿谋划谋划啊！ ”

    严少煊一腚无辜：“‘当官不为民做主，不如回家卖黄薯’，这是他自个儿选的路，我当夫郎的，自然要支持他。他若只顾自己升迁，不顾百姓死活，我还瞧不起他呢！”

    他这话一出，众人面面相觑。

    徐、沈、乌三人不死心，又拐弯抹角地说了几句，严少煊还是无动于衷。

    见他油盐不进，徐夫人突然说起了徐家二房的大小姐出嫁的事儿。

    “姑娘养得娇气，心气也高，嫁了个不如咱们徐家的，心里不得劲儿，成亲没几日便与姑爷吵架自个儿回来了。她娘不管事儿，我当伯娘的只好为她分析利弊。”

    徐夫人叹了口气：“哎，依我说，‘人在屋檐下，不得不低头’，便是出嫁前身份再高，可既是嫁了人，到了人家的地盘，也得照人家的规矩来，们说是不是？”

    其余人连声符合：“对，是这个理儿！”

    虞夫人皱了皱眉，话到嘴边，还是咽下了。

    沈夫人温温柔柔地开口：“咱们妇人嫁了夫婿，自然是要与夫家荣辱与共，同进同退的。夫家的人不是敌人，而是盟友，合该好生相处才是。”

    乌夫人更是高声道：“老话说‘强龙不压地头蛇’，莫说是姑娘嫁人，便是那当官的去别处任职，也得掂量着些，莫将那儿的乡绅地主得罪了！晏夫郎，您说是不是？”

    严少煊先前就怀疑徐夫人意有所指，听到乌夫人的话，便更加确信了。

    ——这几人是在点他呢！

    吓唬人嘛，谁不会？严少煊眯了眯眼：“要我说，还是得看这龙到底有多强，寻常的强龙或许压不了地头蛇，可若是这龙后头还有位龙王呢？你看他压得压不得！”

    乌夫人眼里是明晃晃的质疑：“晏夫郎这是在说笑？”

    严少煊满不在乎：“你说是就是吧。”

    沈、徐二人心里惊疑不定，这晏夫郎口中的‘龙王’，是她们想的那位吗？

    屋子里陷入诡异的沉默之中，半晌，金夫人醉醺醺地站起来：“龙、龙王！龙王在哪儿呢！”

    她突然出声，嗓门还颇大，将众人都吓了一跳。

    乌夫人没好气地对着金夫人身后的婢女道：“金夫人喝醉了，快带她出去醒醒酒！”

    那婢女点了点头，搀着金夫人出门了。捣乱的开后，她们又兜着圈子劝严少煊。

    严少煊眉毛皱得老高，只觉得屋子里聒噪得很，听得烦人。

    “各位慢用，我去外头看看梅花。”

    说完话，他不等旁人应声，便带着小九出门了。

    到了外头，先将自己的脚炉给门口的应东：“冷不冷？还好出门前让们垫了一下，不然这会儿该饿坏了。”

    应东摇摇头：“不冷，我都习惯了。”

    严少煊点了点头，同应东说了几句，又带着阿九往院子里滚，刚下台阶，便见一个人朝他扑了过。