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他们俩不在一个连队里，开德永远离开了人世，他却有幸活了下来，唯其如此，他才越发感到了生命的可贵。他似乎觉得，他的身上还承担着另一种责任，那便是开德末尽的孝道和末酬的事业。他只有将他的全部热情和生命来回报这片养育了他的土地，才能告慰战友的在天之灵，才能对得起父老乡亲们对他的厚爱。部队真是个大熔炉，让他学到了不少知识，也学会了好多做人的道理。如果在之前，他对外面的世界只是充满了种种好奇和幻想的话，那么，当他经历了这场战争，经历了生与死考验，他的人格与灵魂得以升华，他才真正懂得了生命的可贵，懂得活着的快乐与自由。

    回到了家，他明显地感到爹妈老多了，奎叔和婶子也老多了。他知道，这种老，除了岁月的风霜留下的沧桑，还有思念儿子的煎熬。可怜天下父母心，他深深地感到了父爱的宽厚，母爱的博大。他再不能让他们这么辛苦了，他接过父亲手中的铁锨，母亲手中的镰刀，卸去他们身上的负担，让他们轻轻松松地度过晚年。

    石头果真把心思都投到了务弄庄稼上，又是改良土壤，又是引进新品种，把庄稼务弄得比别人家好，乐得新疆三爷偷偷地笑。石头很懂礼貌，上敬老的，下爱小的，村人都说，见过世面的人就是跟人不一样。石头有空了，也常到老奎家喧喧，他知道他的战友死了，老奎一家心里很沉重，过来喧喧，给他们宽宽心。有时，地里忙了，他也帮老奎干干农活。老奎也喜欢石头，每次见了，都仿佛看到了开德的影子，就有了一种天然的亲切。

    时间不知不觉地过去了。又过了一年，老奎的小娃开顺考上了，他不但考上了，而且还考上了省上的重点大学。杨二宝听到这个消息后，心里好一阵不平衡，觉得自己