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马靠近。

    威风凛凛的戎装护卫打头阵，警惕审视路旁民众，手始终握着刀柄。

    紧随其后的，是一辆辆蒙着油布的板车，堆得高耸，不知所载何物。但听车轮声、观车辙，明显沉重。

    上百辆车过后，一辆宽敞的朱盖马车驶来，盖顶圆珠饰，帘垂丝穗，四周被众多剽悍壮汉护卫。

    朱盖？

    姜玉姝一惊，继而恍然大悟，暗忖：按照朝廷礼制，亲王及三品以上的官员，才有资格乘朱盖马车。

    因此，那车里至少是三品大员，难怪拥有专人开路与众多护卫。如果他途经地方街市，官府往往会封路，荒郊野外避让不及，才叫我们退到路边。

    与此同时，朱盖马车旁，数十身手高强的戎装护卫簇拥一名年轻人，众星拱月一般。

    年轻人尚未及冠，清俊白净，眉眼间不仅蕴含一股英气，亦流露贵气。

    他骑马经过时，出于好奇，偏头打量路旁各式各样的运粮车、面黄肌瘦的老百姓……末了问：

    “这些老百姓，也是押运官粮去赫钦县衙的吧？”

    “是。”负责开路的皂服小吏忙上前应答。

    车队载重跑不快，年轻人只能不紧不慢地尾随，困惑问：“这几天，频频遇见上交官粮的老百姓，每一队都是几十上百辆车满载，一打听，统统答曰丰收了。奇怪，既然庄稼丰收，老百姓为何面黄肌瘦？”

    “小人看着也奇怪，却不知缘故。”皂服小吏恭敬躬身。

    年轻人眉头紧皱，扫视一个个衣衫褴褛的瘦弱村民，推测道：“莫非此地官府盘剥黎民百姓？官府为敛财，威逼老百姓上交大部分粮食，致使其饿成这副面黄肌瘦的模样。