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家十分难堪，垂头丧气，愁苦嘟囔：“罚粮食，还不如打板子呢。”

    “挨打不一定会死，饿肚子却必死无疑。”

    “我今早劝了的，娘不听，非要来挖土豆，瞧，果然出事了？唉！”

    “快入冬了，家里缺粮，大大小小十几张嘴，兴许熬不到明春。”　……

    老妇人遭到小辈埋怨，转窃喜为愧疚，颓然跪坐，拍地哭求：“大人，您还不如打我一顿，我宁愿挨板子。突然少了一百五十斤粮食，我家没法过冬啊！”

    姜玉姝板着脸，并未理睬被告，而是嘱咐：“原告，秋收分清楚粮食之后，你尽快物归原主，不得有误。”

    “是，是，草民明白。”中年人点头如捣蒜，跪立仰脸说：“只要对方别再偷挖，剩余的八百五十斤一定给她家！至于这三十亩地，本就不是我们的，遵照官府当初的吩咐，自当归还。”

    姜玉姝满意颔首，又面朝被告，缓缓问：“你家有几个壮丁？”

    老妇人唬了一跳，瞬间戒备瑟缩，支支吾吾。

    “知县问话，你没听见吗？”衙役们威风凛凛，喝令：“快说，你家有几个壮丁？”

    老妇人战战兢兢，不敢违抗，惴惴答：“我有四个儿子，但长子在兵荒马乱时被敌兵杀了，剩下三个。”

    姜玉姝打量几眼，“你女儿一家在娘家过活？”

    “唉，我女婿家的房子也被贼兵放火烧了，索性一处过。”

    姜玉姝暗感纳闷，“对于返乡的难民，官府专门制定了赈济措施，除了赈济粮、借粮种之外，壮丁可以应征修缮城墙、开挖河道，当一阵子民夫，官府管吃喝，还能挣些粮食过冬。你家五六个壮丁，为什么不去应征